Il Kent, nell’estremo sud-est dell’Inghilterra, è una delle contee più interessanti da scoprire partendo da Londra.
Conosciuto da secoli come il “Giardino d’Inghilterra”, offre un sorprendente alternarsi di campagne, giardini, castelli e dimore storiche, ma anche cittadine medievali, piccoli villaggi e una costa molto varia che culmina nelle celebri bianche scogliere di Dover.
La relativa vicinanza a Londra rende il Kent facilmente raggiungibile, ma sarebbe un peccato considerarlo soltanto una destinazione per una gita in giornata. C’è davvero molto da vedere e, soprattutto, ci sono numerose anime diverse da scoprire.
Dalla storica Canterbury ai villaggi immersi nella campagna, dalle località balneari alle White Cliffs, scopriamo allora cosa vedere nel Kent.
Ultimo aggiornamento: agosto 2026
Canterbury, storia e prestigio
Canterbury è una delle città storicamente più importanti d’Inghilterra e la sua magnifica cattedrale ne è il simbolo indiscusso.
La Canterbury Cathedral, sede dell’arcivescovo di Canterbury, è legata a secoli di storia inglese e soprattutto alla figura di Thomas Becket, l’arcivescovo assassinato all’interno della cattedrale nel 1170.
Ma Canterbury merita ben più di una visita alla sola cattedrale.
Passeggiare nel centro storico significa attraversare stradine acciottolate, ammirare antiche case a graticcio e scoprire edifici che sembrano sfidare le leggi della gravità.
E naturalmente non mancano pub, piccoli negozi e tea room dove concedersi una pausa.
Noi proprio qui ci siamo regalati il primo tea del nostro viaggio in terra britannica.
Il centro può essere scoperto anche dall’acqua attraverso i piccoli corsi del fiume Stour, che attraversano la parte più antica della città tra edifici storici e scorci inaspettati.
La Cattedrale, l’Abbazia di Sant’Agostino e la Chiesa di San Martino costituiscono insieme il sito di Canterbury riconosciuto Patrimonio dell’Umanità UNESCO.
La costa del Kent
La costa è una delle ragioni per cui vale la pena dedicare più giorni al Kent.
Procedendo lungo il mare cambiano continuamente paesaggio e atmosfera: località eleganti, porti, spiagge sabbiose, cittadine dall’anima creativa e naturalmente le spettacolari scogliere bianche.
Whitstable, mare e ostriche
A pochi chilometri da Canterbury si trova Whitstable, una delle località costiere più caratteristiche del Kent.
È conosciuta soprattutto per le ostriche e per la sua lunga tradizione legata alla pesca e al mare.
Noi, da appassionati, non abbiamo potuto fare a meno di fermarci per un aperitivo a base di ostriche e birra locale: ci era stata caldamente raccomandata ed è stata la nostra prima tappa del viaggio in Kent.
Whitstable ha però anche un’atmosfera particolare, un po’ bohémien, che negli anni l’ha resa molto amata anche dai londinesi.
Passeggiate tra le stradine del centro, piccoli negozi e gallerie, quindi raggiungete il lungomare di ciottoli con le sue caratteristiche beach huts colorate.
Lungo Island Wall si trova anche The Old Neptune, storico pub praticamente sulla spiaggia e uno dei simboli di Whitstable.
Margate è una delle storiche località balneari del Kent.
Divenne particolarmente popolare tra il XVIII e il XIX secolo, quando il turismo balneare iniziò ad attirare sulla costa gli abitanti più benestanti di Londra.
La cittadina è legata anche al pittore J. M. W. Turner, che soggiornò spesso a Margate e fu profondamente affascinato dalla luce e dai cieli di questa parte della costa.
Anche T. S. Eliot trascorse qui un periodo e alcuni versi di The Waste Land furono scritti proprio a Margate.
Dopo un lungo periodo di declino, la città ha vissuto una nuova stagione grazie anche all’apertura della Turner Contemporary, galleria d’arte contemporanea affacciata sul mare.
Oggi il centro ospita gallerie, negozi indipendenti e locali, mentre lungo la costa si trovano belle spiagge sabbiose.
Tra le più conosciute ci sono Botany Bay e Joss Bay.
Broadstairs, letteratura e baie
Più raccolta di Margate, Broadstairs conserva ancora molto del fascino delle tradizionali località balneari inglesi.
Il cuore della cittadina si affaccia sulla bella Viking Bay, una spiaggia sabbiosa incorniciata dalla scogliera e dalle immancabili cabine colorate.
Broadstairs è inoltre strettamente legata a Charles Dickens, che trascorse qui molte estati.
Il Dickens House Museum conserva oggetti e testimonianze legati allo scrittore ed è ospitato in una casa che contribuì a ispirare alcuni dei luoghi descritti nelle sue opere.
Da Broadstairs è possibile anche percorrere alcuni tratti del Viking Coastal Trail, itinerario che attraversa la costa dell’Isle of Thanet e collega diverse località, tra cui Ramsgate.
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Ramsgate, eleganza e storia marittima
Ramsgate ha un carattere decisamente diverso dalle località vicine.
La cittadina conserva numerosi edifici di epoca Regency e vittoriana e si sviluppa intorno al suo grande porto.
Nel 1821 Giorgio IV concesse al porto di Ramsgate il titolo di Royal Harbour, riconoscimento legato all’accoglienza ricevuta dal sovrano al suo ritorno dall’Europa continentale.
La storia della cittadina è profondamente legata al mare e Ramsgate ebbe anche un ruolo importante durante l’evacuazione di Dunkerque nella Seconda guerra mondiale.
Meritano una passeggiata il porto, il lungomare e la zona di East Cliff, dalla quale si aprono belle viste sulla costa.
Sandwich, una piccola cittadina medievale
Sì, proprio come il panino.
Ma Sandwich merita di essere conosciuta per ragioni ben più interessanti del celebre conte al quale viene attribuita l’origine del nome del sandwich.
È una delle antiche Cinque Ports e conserva un centro storico sorprendentemente integro.
Stradine acciottolate, case a graticcio, antichi edifici, pub e piccoli negozi ne fanno una delle cittadine più piacevoli del Kent.
È meno conosciuta di Canterbury o delle località costiere più famose e proprio per questo conserva un’atmosfera particolarmente tranquilla.
Noi ci siamo fermati anche in una piccola bottega francese per uno spuntino dolce: avevamo preso soltanto il caffè a colazione e la vetrina era davvero troppo invitante per resistere.
Sud Est Inghilterra, cosa vedere – diario di viaggio
Sandwich – Alan che ammira la vetrina di un interessante locale
Dover, bianche scogliere e fortezze
Dover occupa da sempre una posizione strategica: qui l’Inghilterra guarda direttamente verso il continente europeo attraverso il punto più stretto della Manica.
Ma per molti viaggiatori il nome di Dover significa soprattutto una cosa: White Cliffs.
Le celebri scogliere bianche sono formate prevalentemente da gesso e si innalzano sopra il mare creando uno dei paesaggi più iconici dell’Inghilterra.
Numerosi sentieri permettono di esplorare la zona a piedi e raggiungere il South Foreland Lighthouse, il caratteristico faro vittoriano che domina questo tratto di costa.
Dover è però anche storia militare.
Sulla collina sopra la città sorge il magnifico Dover Castle, una delle fortezze più importanti d’Inghilterra.
La sua posizione, a guardia del tratto di mare che separa l’Inghilterra dall’Europa continentale, gli valse il soprannome di “Key to England”.
Il complesso è enorme e merita diverse ore: oltre alle strutture medievali conserva testimonianze legate a epoche molto diverse della storia britannica.
Deal e Walmer, due località lungo la costa
Deal e Walmer sono ormai praticamente unite, ma conservano caratteristiche differenti.
A Walmer si trova l’omonimo castello Tudor, costruito durante il regno di Enrico VIII come parte del sistema difensivo della costa.
Deal conserva invece maggiormente l’atmosfera della classica località balneare inglese, con la lunga spiaggia di ciottoli, il lungomare e il caratteristico pier proteso verso il mare.
Se avete tempo, entrambe meritano una sosta durante un itinerario lungo la costa del Kent.
Folkestone, porto e creatività
Anche Folkestone è una storica località costiera che negli ultimi anni ha saputo reinventare parte della propria identità.
Il vecchio porto e alcune zone centrali sono diventati spazi dedicati ad artisti, gallerie, piccoli negozi e attività creative.
Particolarmente piacevole è Folkestone Harbour Arm, il vecchio molo ferroviario trasformato in uno spazio pubblico affacciato sul mare, con locali e punti di ristoro.
È una tappa interessante per passeggiare sul porto, mangiare qualcosa e scoprire un volto più contemporaneo della costa del Kent.
Villaggi e campagna del Kent
Lasciata la costa, il Kent cambia completamente volto.
È qui che si comprende davvero perché venga chiamato Giardino d’Inghilterra: campagna ondulata, boschi, frutteti, vigneti, antiche dimore e piccoli villaggi nei quali cottage e case a graticcio sembrano usciti da un romanzo inglese.
Eynsford
Non lontano da Sevenoaks, Eynsford è un piccolo villaggio attraversato dal fiume Darent e circondato dalla campagna.
Il Darent Valley Path attraversa la zona seguendo il corso del fiume e rende Eynsford un buon punto di partenza per passeggiate nella campagna del Kent.
Nel villaggio si trovano inoltre le rovine dell’antico Eynsford Castle.
Appledore
Vicino ad Ashford, Appledore è uno di quei piccoli villaggi che rappresentano bene l’immagine della campagna del Kent.
Case di epoche e stili diversi, giardini curati, tanto verde e un centro raccolto invitano semplicemente a passeggiare senza fretta.
Da vedere anche la Church of St Peter and St Paul, circondata dal suo antico cimitero.
Sissinghurst
Il nome di Sissinghurst è inevitabilmente associato al celebre Sissinghurst Castle Garden, uno dei giardini più conosciuti d’Inghilterra.
Il luogo è strettamente legato alla scrittrice Vita Sackville-West e al marito Harold Nicolson, che trasformarono il giardino creando una successione di spazi diversi, quasi stanze all’aperto.
Ma anche la campagna circostante merita di essere scoperta lentamente e rappresenta perfettamente il volto più verde del Kent.
Aylesford
Uno degli scorci più caratteristici di Aylesford è quello dell’antico ponte in pietra che attraversa il fiume Medway.
Il villaggio conserva diversi edifici storici e il lungofiume offre piacevoli scorci, soprattutto nelle giornate in cui il cielo si riflette sull’acqua.
Non lontano si trova inoltre Leeds Castle, una delle grandi attrazioni del Kent.
Biddenden
Biddenden è un tranquillo villaggio immerso nel Weald del Kent, una zona caratterizzata da campagna, frutteti e vigneti. Il centro conserva edifici storici che ricordano l’antico legame della zona con la produzione tessile.
È una tappa piacevole soprattutto per chi vuole allontanarsi dalle località più turistiche e scoprire la campagna del Kent con maggiore tranquillità.
Chiddingstone
Chiddingstone è probabilmente uno dei villaggi più affascinanti del Kent.
Il piccolo centro storico conserva magnificamente il proprio aspetto tradizionale, con edifici Tudor, case a graticcio e una splendida atmosfera d’altri tempi.
Gran parte del villaggio è oggi tutelata dal National Trust.
Passeggiare per Chiddingstone significa davvero avere, per qualche momento, la sensazione di essere tornati indietro nel tempo.
Nelle vicinanze si trova anche Chiddingstone Castle, circondato da un grande parco.
Chilham
Altro villaggio che sembra fatto apposta per un film in costume è Chilham.
Il cuore del paese è la piccola piazza circondata da edifici storici, molti dei quali classificati, che ha fatto da scenario a numerose produzioni cinematografiche e televisive.
Chilham è comparsa, tra le altre, nella miniserie BBC di Emma e in produzioni dedicate a Poirot.
Sulla piazza domina anche Chilham Castle, grande dimora di origine giacobiana.
Ightham e Ightham Mote
Cottage, giardini fioriti, antichi edifici e silenziose strade di campagna fanno di Ightham un’altra piacevole tappa nel Kent rurale.
Ma la ragione principale per arrivare fin qui è la magnifica Ightham Mote.
Questa dimora medievale circondata da un fossato è uno degli esempi meglio conservati del suo genere in Inghilterra ed è oggi tutelata dal National Trust.
La casa, i giardini e la campagna circostante meritano tranquillamente qualche ora.
Penshurst
Penshurst è un piccolo e suggestivo villaggio ricco di edifici storici, immerso in una splendida campagna. A renderlo particolarmente interessante è soprattutto Penshurst Place, una delle più belle dimore storiche del Kent.
La proprietà ha origini medievali ed è legata da secoli alla famiglia Sidney. Nel corso della sua lunga storia ha accolto anche numerosi sovrani inglesi, tra cui Enrico VIII.
La dimora, i giardini e il villaggio rendono Penshurst una delle tappe più complete per chi ama la campagna e le grandi residenze inglesi
pittoresco villaggio ricco di edifici di epoca Tudor, tra i quali il magnifico Penshurst Place, bellissima dimora che è stata la casa di Enrico VIII, che da sola vale la visita. Anche i boschi e la campagna circostanti sono spettacolari!
Upnor
Sulle rive del Medway si trovano Upper Upnor e Lower Upnor, due piccoli nuclei particolarmente caratteristici.
La strada principale di Upper Upnor scende verso il fiume tra antiche abitazioni fino a raggiungere Upnor Castle, fortezza elisabettiana costruita per proteggere le navi da guerra ormeggiate sul Medway.
Un piccolo angolo del Kent decisamente diverso dai villaggi dell’entroterra.
Wye
Immerso nella Kent Downs National Landscape, Wye è circondato da uno dei paesaggi rurali più belli della contea.
Il piccolo centro conserva edifici storici e cottage, ma il vero motivo per fermarsi è anche la campagna circostante.
Da qui partono diversi percorsi a piedi attraverso le colline delle Kent Downs, rendendo Wye una buona tappa per chi vuole alternare villaggi e passeggiate nella natura.
erso nella Kent Downs AONB (area di straordinaria bellezza naturale della campagna in Inghilterra, Galles o Irlanda del Nord soggetta a conservazione per il suo significativo valore paesaggistico) questo villaggio è ricco di pittoreschi cottage ed edifici storici come il Wye College. Anche qui potete dedicarvi a splendide passeggiate nella campagna.
Cosa vedere nel Kent: dalla campagna alle White Cliffs
Il Kent è una contea molto più varia di quanto possa sembrare osservandola semplicemente sulla carta.
Canterbury racconta la storia, Whitstable e Broadstairs il rapporto con il mare, Dover mostra il volto più spettacolare della costa, mentre villaggi come Chiddingstone, Chilham e Ightham riportano direttamente nella campagna della cara vecchia Inghilterra.
E poi ci sono castelli, grandi dimore, giardini, vigneti e quelle piccole strade secondarie che finiscono inevitabilmente per diventare la parte più bella di un viaggio.
Perché anche nel Kent vale la regola che funziona quasi sempre in Inghilterra: ogni tanto lasciate la strada principale e andate a vedere dove porta quella più piccola.
Ultimo aggiornamento: agosto 2026