Kent cosa vedere a un’ora da Londra

Una cittadina a 12 chilometri da Canterbury sulla costa sud-occidentale, famosa per le ostriche. Noi da appassionati non abbiamo potuto fare a meno di fermarci per un aperitivo a base di ostriche e birra locale, ci era stata caldamente raccomandata ed è stata la nostra prima tappa del viaggio in Kent.

Whistable è la classica località costiera dall’aria bohémien molto popolare tra i londinesi anche perché i crostacei si trovano freschi e più a buon prezzo rispetto a Londra. Aragoste, ostriche e gamberi di prima scelta sono merce garantita grazie alla lunga storia di pesca che continua ancora oggi. A fine  luglio si tiene il festival annuale delle ostriche.

Prima di lasciare Whistable assicuratevi di aver esplorato tutti i pittoreschi vicoli ricchi di boutique e gallerie d’arte ma anche di aver passeggiato sul lungomare di ciottoli e ammirato le capanne colorate. Concedetevi poi un Fish and Chips nel celebre The Old Neptune, un pub in Island Wall, la strada più vicina al mare. Da segnalare che Island Wall deve la sua celebrità ai numerosi edifici della metà del XIX secolo, costruiti con i proventi del salvataggio in mare di una nave che trasportava dollari d’argento, tra i vari edifici sembra anche il celebre pub. Da vedere anche uno degli ultimi velieri per la pesca delle ostriche, il Favourite costruito nel 1824.

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MARGATE, spiagge e arte 

Questo villaggio in epoca vittoriana è stato un luogo molto amato dai ricchi londinesi che venivano a passarci qualche giorno di villeggiatura sul mare. Qui era stata inventata una macchina trainata da cavalli per entrare in acqua e fare thalassoterapia senza doversi spogliare in pubblico. Margate è stata una destinazione amata anche dagli intellettuali, William Turner veniva spesso per dipingere le sue marine (e vedere la sua amante), T.S. Eliot ha scritto ‘The Waste Land’, il suo poema più famoso nonché uno dei più importanti della letteratura inglese.

Dopo un periodo di depressione, a seguito dell’apertura della celebre galleria d’arte contemporanea Turner Contemporary, Margate ha cominciato ad attirare artisti, creativi e hipster londinesi, sono così sorte altre piccole gallerie. La zona centrale conta qualche locale, ristoranti, negozietti vintage interessanti.

Ovviamente non mancano splendide spiagge sabbiose come Botany Bay e Joss Bay, le preferite dai locali, dove vanno a trascorrere intere giornate a base di mare e sole. Marea permettendo, c’è ancora qualche piscina naturale tra le rocce.  Concedetevi una passeggiata al tramonto o all’alba.

Margate è il posto giusto per trovare ottimi frutti di mare freschi, Hantverk & Foundè è uno dei locali migliori per assaggiarli.

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BROADSTAIRS, letteratura e baie

Certamente meno affollata di Margate ma non per questo meno interessante, anzi. La sua Viking Bay è una delle spiagge di sabbia migliori di tutto sud-est, con le tradizionali bellissime capanne colorate cattura scatti destinati a instagram. La spiaggia è sovrastata dalla scogliera dove ci sono delle splendide case che non serve dirlo godono di una splendida vista sulla baia.

A Broadstairs è possibile visitare il Dickens House Museum. lo scrittore era un habitué di queste parti, passò di qui per ben 22 anni della sua vita. Il museo è ospitato nel cottage che, si narra, sia stato d’ispirazione per la casa di Betsey Trotwood in David Copperfield. Scopri I cimeli a lui appartenuti come la sua writing box e alcune prime edizioni dei suoi romanzi.

Da Broadstairs parte il Viking Coastal Trail, una piacevole passeggiata di 40 minuti che conduce a Ramsgate dove troverete un’affascinante rete di tunnel costruiti in tempo di guerra. Si tratta della più vasta di tutta la Gran Bretagna, avrete così modo di vedere come fosse la vita per i cittadini di Ramsgate durante la Seconda Guerra Mondiale.

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RAMSGATE, lo stile vittoriano

Ramsgate è una cittadina dallo spiccato stile vittoriano nonché porto reale del Regno Unito. All’inizio del XIX secolo, Giorgio IV decretò infatti Ramsgate un porto reale, oggi è l’unico in Gran Bretagna. Alcuni pannelli informativi sulla banchina accennano alla storia marinara della città, come gli innumerevoli relitti al largo delle Goodwin Sands e il ruolo vitale della città nelle evacuazioni di Dunkerque. Nel porto turistico è possibile vedere l’ultimo rimorchiatore a vapore nelle acque del Regno Unito, la ST Cervia, costruita nel 1946 come rimorchiatore marittimo, oggi un museo galleggiante.

In direzione nord trovate la East Cliff Promenade and Beach, dove fare una bella passeggiata o passare una giornata in spiaggia. Essendo una località turistica molto frequentata nel centro cittadino trovate locali e ristoranti, gallerie d’arte, boutique e interessanti negozi, molti dei quali affacciati sul porto.

SANDWICH, piccola e sconosciuta  

Sandwich, esatto proprio come il panino che pare sia stato inventato qui, è un’incantevole località. Sicuramente non è tra le tante mete turistiche più conosciute in Inghilterra eppure si merita una visita. Piccolo paesino medievale poco frequentato ma veramente carino e caratteristico, uno dei luoghi abitati più vecchi del Kent.

Stradine di ciotoli, antiche case a graticcio, anche qui pub e negozietti tipici, in uno dei quali, una bottega francese, siamo entrati a fare uno spuntino dolce dato che avevamo preso solo il caffè a colazione e perché davvero meritava per i prodotti che aveva.

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DOVER, bianche scogliere e fortezze

Dover è la meta di chi deve imbarcarsi per la Francia e raggiungere il Vecchio Continente, si trova nel sud estremo dell’Inghilterra ed è nota principalmente per le bianche scogliere.

Le White Cliffs of Dover sono l’attrazione principale di Dover. Questa imponente creatura naturale di calcare e gesso si affaccia sul Canale della Manica ed è ambita meta di fotografi e viaggiatori interessati a conoscere flora e fauna locali. Visitarle è semplice, si arriva a un parcheggio e poi da lì, attraversato il cancelletto di ingresso – dove vi accolgono dei bellissimi cavalli lasciati in libertà – si prosegue con una passeggiata (di circa un’ora) che porta al vecchio Faro di Dover, South Foreland Lighthouse.

Per scoprire meglio quest’area visitate il National Trust’s Gateway to the White Cliffs Visitor Center. E, gli appassionati di storia, non si perdano una passeggiata nel Fan Bay Deep Shelter, una rete di tunnel sotterranei costruiti durante la Seconda Guerra Mondiale!

Altra attrattiva nel centro città è il Museo di Dover, che racconta la storia della città, dal Neolitico ai giorni nostri, attraverso reperti archeologici e manufatti ritrovati nel territorio. 

Nei pressi del centro storico trovate il Castello di Dover, situato in posizione strategica, in cima alla collina. Una fortezza di proporzioni maestose, il più grande tra i castelli inglesi, sorge sul mare, posizione che gli valse l’appellativo di “Key to England” per il ruolo di protezione delle coste del sud. Il castello regala un panorama eccezionale, è molto ben conservato. Imponente da fuori e ha tantissime cosa da visitare all’interno, quindi vi consiglio di avere a disposizione almeno 2/3 ore. Nel link qui sotto potrete scoprire questo e altri castelli.

Prima di andarvene visitate la Marina.

Inghilterra: 13 Castelli inglesi da non perdere

DEAL E WALMER 

Erano certamente due villaggi separati, ognuno con il proprio castello ma ora è difficile dire dove finisce uno e comincia l’altro. Se a Walmer ha senso visitare il Castello con giardini, risalente all’epoca Tudor, Deal merita per l’esperienza al mare: spiaggia di ciotoli, il Pier che troviamo in molte località qui, il molo con negozi, locali, giostre e panchine e sdraio per ammirare il mare. Se avete tempo una sosta potete farla.

FOLKESTONE

La classica località costiera inglese, splendida spiaggia con le bellissime cabine colorate, adatta alla vita di mare ma anche per piacevoli passeggiate, un pittoresco porto di pescatori, un centro cittadino con locali e negozi, una parte del quale riconvertito in Quartiere creativo popolato da artisti, con negozi alla moda e boutique, gallerie d’arte.

Qui a mio avviso a senso fermarsi, oltre che per fare dello shopping, per pranzare. Dopo una passeggiata sul porto vi verrà voglia di frutti di mare, quindi l’Harbour Arm, un ex binario ferroviario rigenerato come spazio pubblico con ristoranti e bar. Uno dei ristoranti migliori del posto è Rocksalt, ottimo cibo e vista panoramica sul porto garantita, a seconda della stagione, meglio prenotare con anticipo.

Kent, cosa vedere: I villaggi da cartolina (villaggi instragammabili)

Cosa rende un villaggio perfetto per le foto? Gli affascinanti e antichi cottage che affacciano sul fiume o su stradine acciottolate, villaggi di campagna che evocano le ambientazioni di un romanzo di Jane Austen e molto altro a dire la verità, ma ciò dipende dalla bravura del fotografo. Il Kent ha tutti i requisiti necessari, sarà un susseguirsi di splendidi scorci da cartolina che saranno oggetto dei vostri scatti. Eccoli i villaggi più instagrammabili del Kent, che potrete aggiungere alla vostra lista se già non vi compaiono.

EYNSFORD

Un borgo d’altri tempi che sembra essere uscito da un libro, situato nei pressi della cittadina di Sevenoaks è una perla nascosta circondata da boschi e terreni agricoli. L’incantevole villaggio è  attraversato dal Darent Valley Path, un percorso a piedi che segue il fiume Darent.

APPLEDORE

L’incantevole villaggio di Appledore nei pressi di Ashford è la quintessenza dell’incantevole villaggio kentish (del Kent) con un mix eclettico di dimore in stile, vecchie e nuove, con giardini e molto verde intorno. Un’alta concentrazione di usci, ingressi, porte o per dirla come loro doors catturerà il vostro sguardo e scatto. Da vedere St Peter and St Paul Church con il suo singolare cimitero.

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SISSINGHURST

Oltre che per l’eccentrico nome, che resta sicuramente impresso, il villaggio è conosciuto per il suo castello che vanta giardini di fama mondiale. Un villaggio da cartolina immerso nella vegetazione  lussureggiante della campagna circostante, il luogo ideale per ammirare la vera e autentica campagna del Kent.

AYLESFORD

Lo splendido ponte di Aylesford è un’immagine costante negli scatti di instagram. Tramonti, nuvole e cieli magnifici riflessi sul fiume e questo antico ponte che si pensa risalga al XIV secolo. Aylesford è vero un gioiello che merita una visita.

Sul tragitto da Aylesford a Biddenden trovate Leeds Castle, altra attrazione da non perdere nel Kent. Di questo e altri castelli ve ne parlo qui.

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Questo villaggio caratteristico e tranquillo è conosciuto per due motivi: per le dolci colline puntellate di vigneti e per il ristorante stellato Michelin The West House Restaurant and Room ospitato in un cottage per tessitori del XVI secolo. Anche qui una sosta ve la consiglio, magari culianria.