Cotswolds: i più bei villaggi della campagna inglese

Le Cotswolds sono l’Inghilterra che immaginiamo o, almeno, quella che io ho sempre immaginato: dolci colline, prati verdissimi, cottage color miele, chiese medievali e antiche locande. Una campagna romantica che sembra uscita dai libri di Jane Austen e Beatrix Potter.

Questa vasta area protetta, oggi conosciuta come Cotswolds National Landscape, si estende nell’Inghilterra centro-meridionale, attraversando sei contee: Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Worcestershire, Wiltshire e Somerset. Il modo migliore per scoprirla è con un viaggio in auto: le distanze tra i villaggi sono brevi e ogni spostamento diventa un’immersione in un paesaggio d’altri tempi.

Primavera e autunno permettono generalmente di incontrare meno visitatori, ma per me ogni stagione è adatta alle Cotswolds. In autunno ci sono i colori del foliage, in primavera il verde brillante e i giardini fioriti, in inverno — magari con un po’ di neve — i villaggi diventano ancora più suggestivi.

L’ideale sarebbe fermarsi una settimana, procedendo lentamente e lasciando spazio anche alle soste impreviste. Ma si può avere un primo assaggio delle Cotswolds anche in tre giorni. Tanto poi vorrete tornarci, come ho fatto io!

Una delle caratteristiche più riconoscibili di questi villaggi è la Cotswold stone, la pietra calcarea locale dalle calde tonalità color miele, utilizzata per secoli nella costruzione di cottage, chiese e antiche locande.

Qui vi spiego come arrivare e come spostarsi nelle Cotswolds.

Ultimo aggiornamento: agosto 2026

In questo articolo ho raccolto i villaggi più belli che ho visitato, dai più celebri Bibury e Castle Combe ad alcuni luoghi più tranquilli e meno conosciuti.

 Lacock, Wiltshire

La scelta è stata ottima: un minuscolo e splendido villaggio che, secondo me, merita assolutamente una tappa, con gli immancabili e pittoreschi cottage color miele.

Questo villaggio sotto tutela del National Trust, ancor più di altri, trasmette pace e serenità. Qui il tempo sembra davvero essersi fermato: l’aspetto storico del paese e dei suoi edifici è stato preservato con grande attenzione.

Altra caratteristica di questo luogo è il senso di fiducia che si respira. Spesso fuori dalle abitazioni si trovano piccoli banchetti con dolci, libri usati o altri prodotti, ma dietro non c’è nessuno a servire o a riscuotere. Si lascia semplicemente il denaro nella famosa honesty box, la “scatola dell’onestà”, pagando ciò che si acquista.

A Lacock, se siete appassionati di Harry Potter, arriverete probabilmente anche per vedere alcuni dei luoghi utilizzati nei film. Ma, fan o meno del celebre maghetto, non perdetevi la visita alla splendida Lacock Abbey, utilizzata come location in alcuni film della saga. Qui sono state girate anche scene de L’altra donna del re, con Natalie Portman, Eric Bana e Scarlett Johansson. Questi luoghi sono spesso scelti come set cinematografici e, visitandoli, vi sarà subito chiara la ragione.

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Castle Combe, Wiltshire

Uno splendido villaggio abitato da poche centinaia di persone che nel 1962 si aggiudicò il titolo di più bel villaggio d’Inghilterra.

L’atmosfera fiabesca è palpabile. Quel piccolo insieme di antichi cottage in pietra, con tetti spioventi e comignoli, alcuni affacciati sul fiume e altri circondati da giardinetti verdissimi, dà vita a uno dei villaggi inglesi più belli in assoluto.

Immancabile una passeggiata lungo la via principale, tra dimore antiche, fiori e atmosfere senza tempo, fino all’incantevole ponte sul Bybrook, diventato una delle immagini simbolo di Castle Combe. Nei pressi trovate anche The Manor House, antica country house oggi trasformata in hotel cinque stelle. Se non potete permettervi una notte in una delle sue favolose camere, potete concedervi una sosta al suo interno.

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Bibury, Gloucestershire

Bibury incanta sin da subito, appena si arriva ad Arlington Row, con la celebre fila di cottage in pietra risalenti al XIV secolo che conferiscono un fascino romantico e suggestivo a questa località immersa nel verde. Poco distante scorre placido il fiume Coln.

A qualcuno di voi sarà capitato di vedere qualche immagine della famosa fila di cottage e, confessatelo, quell’immagine vi avrà fatto venire voglia di scoprire qualcosa di più su questo luogo. Forse è proprio il motivo per cui siete qui!

William Morris definì Bibury “il più bel villaggio delle Cotswolds” e le ragioni sono chiare in un attimo. Il paese è piccolo, ma l’accoglienza non manca ed è possibile anche soggiornare in questo angolo delle Cotswolds.

Una passeggiata lungo il fiume Coln infonde pace e relax ed esprime tutta la serenità del paesaggio. Il corso d’acqua è noto per le sue trote e nella zona esiste una lunga tradizione legata all’allevamento ittico.

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Bourton-on-the-Water, Gloucestershire

Sebbene il paragone sia un tantino azzardato, Bourton-on-the-Water viene spesso definita la “Venezia delle Cotswolds” per i piccoli ponti che attraversano il fiume Windrush. In realtà con Venezia non ha molto a che vedere. Le sponde del fiume, soprattutto d’estate, diventano un piacevole punto di ritrovo per picnic e soste all’aperto.

Bourton-on-the-Water è certamente uno dei luoghi più conosciuti delle Cotswolds e vale la pena visitarla, possibilmente evitando le ore di maggiore affollamento.

Le costruzioni del borgo sono realizzate in prevalenza nella tipica Cotswold stone, la pietra calcarea dalle tonalità giallo-miele che conferisce al villaggio la sua atmosfera caratteristica. Molte dimore sono in piedi da secoli. Fate un giro anche nelle botteghe sparse lungo le sue stradine.

Nella zona potete visitare Birdland, parco dedicato a numerose specie di uccelli.

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Lower Slaughter e Upper Slaughter, Gloucestershire

Lower Slaughter e Upper Slaughter meritano entrambe una visita. I due villaggi, distanti poco più di un miglio l’uno dall’altro, sorgono lungo il corso del fiume Eye e sono estremamente tranquilli.

Lower Slaughter è forse la più bella: i suoi caratteristici cottage in pietra color miele adagiati lungo il fiume rendono Copse Hill Road una delle strade più romantiche delle Cotswolds. Qui un consiglio: fate una sosta per un tea o per mangiare qualcosa al The Slaughters Country Inn.

Upper Slaughter dista poco più di un miglio da Lower Slaughter e potrete raggiungerla anche attraverso il percorso pedonale.

Fate in modo di andarci nel pomeriggio, così potrete fermarvi nelle splendide sale del Lords of the Manor, un’antica canonica seicentesca oggi trasformata in un elegante albergo immerso in un grande parco. Se invece siete gourmet, l’hotel dispone anche di un ristorante di alto livello.

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Stow-on-the-Wold, Gloucestershire

Una cittadina un po’ più grande rispetto alle altre, ricca di negozi di antiquariato e librerie dove trovare preziosi volumi d’epoca. Non mancano naturalmente le tea room, gli hotel e le locande, anche se i prezzi tendono a essere più alti rispetto ad altri villaggi.

La sua Market Square, la Piazza del Mercato, fu per secoli un importante centro del commercio della lana e delle pecore provenienti dalle campagne circostanti. Si racconta che durante le grandi fiere potessero essere venduti anche 20.000 capi in una sola giornata. Le Cotswolds hanno inoltre una loro storica razza ovina, la Cotswold Lion, celebre per il lungo vello.

Non perdetevi St Edward’s Church, una tipica chiesa di campagna inglese. Una delle sue immagini più suggestive è la piccola porta settentrionale incorniciata da due imponenti alberi di tasso.

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Snowshill, Gloucestershire

Questo è un altro villaggio che vi permetterà di immergervi nella tipica atmosfera della campagna inglese. Piccolo, raccolto e decisamente più tranquillo rispetto ai villaggi più celebri delle Cotswolds.

Vi attirerà subito la chiesa in pietra color miele con la tradizionale Red Telephone Box posta poco distante e che sarà inevitabilmente oggetto di qualche scatto.

Nei dintorni di Snowshill si trovano anche i famosi campi di lavanda, particolarmente belli durante la stagione della fioritura estiva. Sito web.

Qui potete visitare Snowshill Manor, uno straordinario maniero immerso nella campagna che custodisce l’eclettica collezione di Charles Paget Wade, architetto, artigiano e collezionista che donò la proprietà al National Trust nel 1951.

Anche qui una sosta vale la pena, tanto più se siete sulla strada per Broadway.

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Broadway, Worcestershire

Broadway è famosa anche per la sua torre, che non si trova nel centro del paese ma sulla collina poco distante. La Broadway Tower, raggiungibile anche a piedi, è uno dei monumenti simbolo delle Cotswolds. Sorge in uno dei punti più elevati della zona e, nelle giornate limpide, offre una splendida vista sulla campagna circostante.

Broadway è un altro villaggio molto piacevole, con un importante passato legato al commercio della lana. Tra Otto e Novecento attirò inoltre artisti e scrittori, diventando uno dei centri culturali più interessanti delle Cotswolds.

Dopo una passeggiata lungo High Street, la strada principale del paese, ricca di negozi d’antiquariato, boutique e botteghe, fermatevi in una delle tea room.

Painswick, Gloucestershire

Definita la “Regina delle Cotswolds”, Painswick è conosciuta soprattutto per St Mary’s Church e per gli alberi di tasso che circondano il suo cimitero. Una famosa leggenda locale vuole che non possa crescere il centesimo albero di tasso perché il diavolo lo distruggerebbe.

Painswick possiede anche una lunga tradizione legata al rugby: il Painswick Rugby Football Club, fondato nel 1872, è considerato uno dei più antichi club di rugby di villaggio d’Inghilterra e gioca ancora a Broadham Fields.

Il paese conserva numerosi edifici storici in pietra e testimonianze della prosperità raggiunta grazie al commercio della lana. Passeggiare per le sue strade permette di ritrovare quell’atmosfera elegante e raccolta che caratterizza i villaggi delle Cotswolds.

Visitare le Cotswolds, lentamente

Le Cotswolds non sono una destinazione da attraversare in fretta, inseguendo una lista di villaggi da vedere. Sono un paesaggio in cui perdersi lentamente, tra strade bordate di siepi, cottage color miele, antiche locande e piccoli paesi in cui il tempo sembra avere un passo diverso.

Quelli raccontati in questo articolo sono soltanto alcuni dei loro luoghi più belli. Nel blog ne troverete molti altri, insieme a itinerari e storie dedicate a quell’Inghilterra di campagna che continua a essere uno dei miei luoghi del cuore. Ma il consiglio più importante resta uno solo: lasciate spazio alle deviazioni e scoprite le Cotswolds senza fretta.

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