Cornovaglia: 12 villaggi che vi ruberanno in cuore

I villaggi costieri della Cornovaglia sono qualcosa di incredibilmente suggestivo e fanno parte di quel paesaggio che rende questa contea così particolare.

In Cornovaglia mare e campagna si incontrano e si fondono: le dolci colline e i campi verdissimi arrivano fino alle alte scogliere ricoperte di erica, che precipitano su un mare a volte rabbioso, altre mosso e spumoso, dalle mille sfumature di blu e turchese.

Strade tortuose e panoramiche, costeggiate da prati punteggiati di pecore, conducono verso piccoli villaggi affacciati sull’Oceano Atlantico, antichi borghi di pescatori dove tutto ruota ancora intorno al porto, a volte vivace e affollato, altre incredibilmente tranquillo.

Vi ho già raccontato l mio viaggio on the road in Cornovaglia; ora andiamo alla scoperta di 12 villaggi e piccole località lungo la costa cornica.

Leggi quest’articolo se vuoi sapere  come organizzare un viaggio in Cornovaglia, quali villaggi e cittadine visitare, dove fare tappa per la notte e mangiare,

Ecco i 12 villaggi della costa cornica che vi ruberanno il cuore e, forse, vi faranno venire voglia di restarci per sempre.

1 – PORT ISAAC

Port Isaac è uno dei villaggi di pescatori più conosciuti della Cornovaglia e rappresenta perfettamente l’immagine del tipico borgo costiero britannico.

È diventato celebre anche grazie alla serie televisiva Doc Martin: gli appassionati, come me, riconosceranno immediatamente nel villaggio la Portwenn dove il burbero dottore esercita come medico condotto. Port Isaac è stato inoltre location del film L’erba di Grace e di numerose altre produzioni.

Per visitare il borgo si lascia l’auto nei parcheggi nella parte alta e si prosegue a piedi verso il piccolo centro che si sviluppa intorno al porto.

Strade strette e ripide, piccole case dai portoncini bassi e colorati, tetti in ardesia, gabbiani e barche da pesca fanno di Port Isaac uno dei villaggi più caratteristici della costa cornica.

Per il pranzo potete fermarvi a The Mote, proprio all’imboccatura del porto.

2 – ST IVES

Più cittadina che villaggio, St Ives è una delle località costiere più conosciute della Cornovaglia ed è particolarmente frequentata durante l’estate.

Si affaccia su diverse splendide baie, fra cui Porthminster, con i suoi edifici vittoriani sullo sfondo, e Porthmeor, dominata dal promontorio conosciuto come The Island.

Il porticciolo è uno dei fulcri della cittadina e tutt’intorno si sviluppa un intrico di viottoli stretti e in pendenza, cottage di pescatori, gallerie d’arte, botteghe, negozi e pub.

St Ives possiede inoltre un fortissimo legame con l’arte: per oltre un secolo ha attirato pittori e scultori e oggi ospita, fra le altre cose, la Tate St Ives e il Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden.

3 – SENNEN COVE

Sennen Cove è una delle località più amate da surfisti e bagnanti, con cottage, un piccolo porto, gallerie d’arte e locali affacciati sulla costa.

La grande spiaggia sabbiosa di Whitesand Bay è il vero cuore della località.

Da Sennen parte inoltre uno splendido tratto del South West Coast Path che, attraversando prati e scogliere affacciate sull’Oceano, conduce fino a Land’s End, il punto più occidentale della Cornovaglia continentale.

Land’s End è diventato negli anni una destinazione decisamente turistica, ma l’accesso al promontorio è gratuito; si pagano invece il parcheggio e le eventuali attrazioni.

Una volta arrivati, guardando l’orizzonte, troverete davanti a voi soltanto cielo e Oceano.

4 – MOUSEHOLE

Mousehole è uno dei più caratteristici villaggi di pescatori della Cornovaglia. Il piccolo porto, le case raccolte tutt’intorno, le barche colorate e le strette viuzze creano una delle immagini più riconoscibili della costa occidentale. Storicamente fu uno dei principali porti di Mount’s Bay.

Mousehole è famosa anche per la Stargazy Pie, tradizionale torta salata di pesce legata alla leggenda di Tom Bawcock, pescatore che secondo la tradizione salvò il villaggio dalla fame affrontando il mare durante una terribile tempesta.

Alla storia è ispirato anche il libro per bambini di Antonia Barber The Mousehole Cat.

Il villaggio è piacevole anche durante il periodo natalizio, quando il porto e le case vengono illuminati dalle celebri Mousehole Harbour Lights.

5 – PORTHLEVEN

Porthleven si sviluppa intorno al suo storico porto, protetto da possenti strutture in granito necessarie per affrontare le violente tempeste che possono colpire questa costa durante l’inverno.

È una località particolarmente conosciuta fra i surfisti esperti: le onde possono essere spettacolari, ma non sono certo adatte ai principianti.

Porthleven fu a lungo legata alla pesca, soprattutto di sardine e sgombri, e conserva ancora oggi una piccola attività peschereccia. Intorno al porto si trovano inoltre numerosi ristoranti e locali, che negli ultimi anni hanno reso la cittadina interessante anche dal punto di vista gastronomico.

6 – CADGWITH

Situata sulla Lizard Peninsula, Cadgwith è uno dei villaggi di pescatori più caratteristici della zona, oggi compresa nel Cornwall National Landscape.

Cottage in pietra con tetti di paglia fiancheggiano le strette stradine che scendono verso la baia, dove ancora oggi opera una piccola comunità di pescatori. La pesca locale è legata soprattutto a granchi e aragoste.

È un luogo minuscolo, perfetto per passeggiare senza fretta e fermarsi nel pub del villaggio, magari per assaggiare il pescato locale.

7 – COVERACK

Coverack si trova sul versante orientale della Lizard Peninsula, raccolto intorno a una baia relativamente riparata.

È un borgo dal fascino ruvido e autenticamente marinaro, con un piccolo porto circondato da vecchi cottage e ancora oggi una piccola comunità di pescatori.

Questa costa è però tristemente conosciuta anche per i numerosi naufragi avvenuti nei secoli. Poco al largo si trovano infatti i pericolosi scogli delle Manacles.

Fra i naufragi più drammatici ci fu quello della SS Mohegan, che nel 1898 colpì le Manacles causando la morte di oltre cento persone.

Anche il Paris Hotel, una delle storiche locande del villaggio, deve il proprio nome a una nave: la SS Paris, che si incagliò al largo di Lowland Point nel 1899 senza causare vittime.

8 – HELFORD

Helford è un altro piccolo villaggio della Cornovaglia fatto di case imbiancate, cottage con tetti di paglia, imbarcazioni lungo il fiume e un’atmosfera senza tempo.

Un tempo fu un porto commerciale, mentre oggi è soprattutto un luogo tranquillo nel quale allontanarsi dalle destinazioni più frequentate della contea.

Si trova sulla riva meridionale dell’Helford River, circondato da una vegetazione particolarmente rigogliosa e da numerosi sentieri.

Se cercate pace e tranquillità durante un viaggio in Cornovaglia, questa è sicuramente una zona da prendere in considerazione anche per soggiornare qualche notte.

9 – CHARLESTOWN

Questo piccolo porto sulla costa meridionale della Cornovaglia è conosciuto soprattutto per il suo straordinario porto georgiano, parte del Cornwall and West Devon Mining Landscape, Patrimonio UNESCO.

Charlestown è inoltre diventata una delle location cinematografiche più utilizzate della Cornovaglia. Il porto è apparso in oltre cento produzioni cinematografiche e televisive ed è particolarmente riconoscibile nella serie Poldark, dove ha interpretato il porto di Truro.

Accanto al porto si trovano due piccole spiagge e il Shipwreck Treasure Museum, che raccoglie migliaia di reperti recuperati da relitti e racconta il rapporto di questa costa con il mare e la navigazione.

Fermatevi per una pinta o per mangiare qualcosa in uno dei locali intorno al porto.  

10 – ST MAWES

Ci vuole un po’ per raggiungere St Mawes, sulla Roseland Peninsula, ma la strada vale il viaggio.

Il villaggio si affaccia sull’estuario del Fal, di fronte a Falmouth, e si sviluppa lungo ripide strade che scendono verso il porto.

Eleganti case di villeggiatura, piccoli hotel, ristoranti, negozi e gallerie gli conferiscono un’atmosfera più raffinata rispetto ad altri villaggi di pescatori della Cornovaglia.

A dominare la baia è St Mawes Castle, fortezza costiera fatta costruire da Enrico VIII nel XVI secolo per proteggere Carrick Roads insieme al dirimpettaio Pendennis Castle.

11 – MEVAGISSEY

Mevagissey è uno storico villaggio di pescatori sulla costa meridionale della Cornovaglia, affacciato sulla St Austell Bay.

Il centro è un dedalo di stradine strette che conducono verso il porto, circondate da negozi, laboratori artigiani, gallerie, caffè, pub e ristoranti.

La pesca ha avuto per secoli un ruolo fondamentale nella vita del villaggio e il porto conserva ancora oggi una flotta peschereccia.

Il nome Mevagissey deriva tradizionalmente dai nomi di due santi irlandesi, St Meva e St Issey.

È una località molto frequentata in estate, ma conserva ancora quell’atmosfera marinara che caratterizza molti dei piccoli porti della Cornovaglia.

12 – POLPERRO

Polperro è senza dubbio uno dei villaggi costieri più belli della Cornovaglia, adagiato in una stretta valle che scende verso il piccolo porto alla foce del fiume Pol.

Antico borgo di pescatori, possiede anche una lunga storia legata al contrabbando, raccontata oggi dal Polperro Heritage Museum.

L’auto si lascia nel grande parcheggio all’ingresso del paese e da lì si prosegue a piedi lungo le strette stradine fiancheggiate da cottage con tetti in ardesia, negozi, pub e ristoranti.

Con la bassa marea le barche rimangono appoggiate sul fondo del porto in attesa che l’acqua torni a salire, uno spettacolo che si incontra spesso lungo le coste britanniche e della Manica.

Arrivati in fondo al porto potete imboccare il South West Coast Path e salire sulla scogliera per ammirare Polperro dall’alto. Il sentiero prosegue lungo la costa fino a Looe.

E questi sono 12 dei villaggi e delle località della costa cornica che più mi sono rimasti nel cuore. Ma non sono certamente gli unici: la Cornovaglia ha ancora moltissimo da offrire.

Ultimo aggiornamento: agosto 2026