Quattro giorni in Costa Azzurra e almeno undici fantastici luoghi da vedere

Quando si pensa alla Costa Azzurra si pensa al jet-set, alla bella vita e a un turismo ricco e superficiale. In realtà la Côte d’Azur ha molto di più da offrire: dal mare turchese dalle infinite sfumature ai borghi arroccati che hanno stregato pittori come Chagall, Renoir, Matisse e Picasso, molto prima che diventasse una delle mete predilette del turismo internazionale.

Per scoprire appieno quella sua aria naïf, se posso darvi un consiglio, visitatela fuori stagione, quando la folla dei turisti si sarà dissipata. Potrete ammirare la baia di Saint-Tropez senza il consueto via vai estivo di yacht, passeggiare nei vicoli di Saint-Paul-de-Vence con maggiore tranquillità, ma anche godervi una romantica passeggiata sulla Croisette a Cannes o sulla Promenade des Anglais a Nizza.

E quindi, eccovi alcuni bellissimi luoghi che potete visitare in Costa Azzurra in pochi giorni, grazie alle distanze piuttosto contenute.

Articolo aggiornato: Agosto 2026

Cominciamo da Nizza, principale porta d’accesso alla Costa Azzurra per chi arriva in aereo. Se invece arrivate in macchina dall’Italia, prima di Nizza incontrerete il Principato di Monaco ed Èze e potrete semplicemente modificare l’ordine delle tappe.

1 – Nizza

Capitale della Costa Azzurra, Nizza è una meta ambita grazie al suo clima, alla cucina e alle numerose attrattive che offre la città e il territorio circostante.

Il centro cittadino ruota attorno a Place Masséna, a due passi dalla città vecchia, che va girata rigorosamente a piedi per scoprire i suoi magnifici scorci. Da italiani viene spontaneo fare una visita anche a Place Garibaldi, dedicata all’Eroe dei due mondi, nato proprio a Nizza nel 1807, quando la città apparteneva al Regno di Sardegna.

Altro luogo imperdibile è la famosissima Promenade des Anglais, che costeggia per quasi sette chilometri la Baie des Anges. Lungo il percorso le celebri sedie blu invitano a fare una sosta e a godersi il panorama sul Mediterraneo.

Se, oltre al mare e al sole, amate l’arte, Nizza conserva importanti musei dedicati a due grandi artisti profondamente legati alla Costa Azzurra: Marc Chagall e Henri Matisse.

Per saperne di più su Nizza: Week end a Nizza, cosa vedere in città e dintorni

2 – Cagnes-sur-Mer (14 km da Nizza)

La cittadina ha un’atmosfera tipicamente vacanziera, adagiata sul mare, con case color pastello e molti locali. Suggerisco una visita all’imbrunire, quando potete fermarvi a cenare in uno dei tanti ristoranti della zona.

Renoir trascorse qui gli ultimi anni della sua vita e la sua casa, immersa nell’antica tenuta delle Collettes, è oggi il Musée Renoir, dove sono conservati dipinti, sculture, oggetti e arredi appartenuti all’artista.

Buona parte del paesaggio che attrasse e ispirò Renoir non esiste più, soprattutto nella zona verso il mare, sostituita da un’edificazione moderna non sempre particolarmente felice: il troppo cemento è, a mio avviso, uno dei problemi di alcuni tratti della Costa Azzurra.

L’antico borgo di Haut-de-Cagnes ha invece conservato gran parte del suo fascino, con le stradine medievali che salgono fino al Château-Musée Grimaldi, costruito intorno al 1300 e successivamente trasformato in residenza signorile.

3 – Saint-Paul-de-Vence (19 km da Nizza)

A mio avviso, e non solo, è uno dei villaggi più romantici di Francia. A renderlo così sono le stradine acciottolate, i vicoli pittoreschi, le scalinate, le piazzette con le fontane e gli scorci che si aprono improvvisamente sulla campagna circostante.

Per visitarlo al meglio dovete perdervi tra i suoi vicoli di pietra e fare una passeggiata lungo le mura, da dove lo sguardo spazia sulla vallata fino al mare.

Saint-Paul-de-Vence è indissolubilmente legato al mondo dell’arte. Nel corso del Novecento pittori, scrittori e personaggi dello spettacolo hanno frequentato il villaggio, contribuendo a creare quell’atmosfera artistica che ancora oggi lo caratterizza.

Marc Chagall trascorse qui gli ultimi anni della sua vita ed è sepolto nel piccolo cimitero del paese. Numerose sono ancora oggi le gallerie d’arte e le botteghe.

Se amate l’arte contemporanea fate una capatina alla Fondation Maeght, immersa nel verde poco fuori dal centro storico e diventata uno dei luoghi culturali più importanti della zona.

A fine giornata una cenetta, magari a lume di candela, in uno dei ristorantini del borgo ve la consiglio.

4 – Antibes (23 km da Nizza)

Antibes e Juan-les-Pins si affacciano sulle baie che circondano il promontorio di Cap d’Antibes. Anche qui lo sviluppo turistico ha modificato profondamente alcuni tratti della costa, ma il centro storico di Antibes ha conservato un fascino tutto provenzale.

Racchiuso in parte dagli antichi bastioni, è un susseguirsi di vicoletti, case dai colori pastello, piazzette e locali.

Se volete passeggiare nella natura, uno dei percorsi più belli è il sentiero costiero di Cap d’Antibes, conosciuto anche come Sentier du Littoral o Sentier de Tirepoil, che segue parte della costa regalando magnifici scorci sul Mediterraneo.

Merita assolutamente una visita il Musée Picasso, ospitato nel Castello Grimaldi. Picasso lavorò qui per alcuni mesi nel 1946, quando una parte del castello venne messa a sua disposizione come atelier. Alla fine del soggiorno lasciò alla città 23 dipinti e 44 disegni; negli anni successivi la collezione si è ulteriormente arricchita.

5 – Cannes (33 km da Nizza)

Altro celeberrimo luogo della Riviera francese è Cannes, che deve buona parte della sua fama internazionale al Festival del Cinema. Nel periodo del festival la città si riempie di attori, giornalisti e appassionati, ma durante il resto dell’anno continua ad attirare visitatori per il mare, lo shopping e la sua atmosfera mondana.

Se Cannes da un lato conserva angoli dall’aria mediterranea, dall’altro è anche la città dello shopping di lusso, con le boutique delle firme più prestigiose disseminate soprattutto lungo Boulevard de la Croisette, il celebre viale che costeggia il mare.

Per un’atmosfera più autentica dirigetevi invece verso Le Suquet, la parte più antica della città, contraddistinta da strette e tortuose viuzze che salgono sulla collina. Dall’alto si gode una bellissima vista sulla baia.

Gli amanti dei misteri possono raggiungere la vicina Île Sainte-Marguerite. Nel Fort Royal fu imprigionato per undici anni il misterioso personaggio passato alla storia come la Maschera di Ferro, la cui identità continua ancora oggi a essere oggetto di ipotesi e leggende. Nel forte è possibile visitare anche la cella nella quale fu rinchiuso.

6 – Saint-Tropez (110 km da Nizza)

Quello che per molto tempo è stato un piccolo porto di pescatori è diventato, soprattutto a partire dagli anni Cinquanta e Sessanta, una delle località più alla moda della Costa Azzurra. Il cinema e personaggi come Brigitte Bardot contribuirono enormemente alla sua fama internazionale.

Durante l’estate Saint-Tropez si trasforma in una stazione balneare mondana, con il porto gremito di yacht, locali, caffè con i tavolini all’aperto e boutique delle più prestigiose firme della moda.

Fuori stagione cambia completamente volto e ritrova un’atmosfera decisamente più tranquilla. Se siete interessati alla Saint-Tropez meno mondana, l’autunno e la primavera sono probabilmente i periodi migliori per visitarla.

Le abitazioni dalle facciate color pastello che circondano il pittoresco porto sono l’emblema della Saint-Tropez che ci piace.

Da vedere anche il Musée de l’Annonciade, ospitato nell’antica cappella di Notre-Dame de l’Annonciade e dedicato agli artisti che tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento furono attratti dalla luce e dai paesaggi della zona.

7 – Grasse (42 km da Nizza)

Un luogo che ha avuto un passato illustrissimo e che oggi, almeno secondo la mia impressione, appare in alcuni punti un po’ trascurato.

Comunque, se vi trovate da quelle parti, merita sicuramente una visita.

Grasse è universalmente conosciuta come la città del profumo e la sua storia è strettamente legata alla profumeria. Fragonard, Galimard e Molinard sono alcuni dei nomi storici che ancora oggi permettono di scoprire il mondo delle essenze e della produzione dei profumi.

Entrate nelle profumerie, curiosate, provate le fragranze e approfittatene per scoprire una tradizione che fa parte dell’identità stessa della città.

A parte le profumerie, il centro storico è ricco di botteghe, gallerie e negozi. Per gli appassionati d’arte merita una visita anche la Cathédrale Notre-Dame-du-Puy, che conserva tre opere di Rubens.

8 – Gourdon (39 km da Nizza)

Si trova nell’entroterra, non lontano da Grasse, ed è classificato tra Les Plus Beaux Villages de France.

Arroccato a circa 760 metri di altitudine sopra le Gorges du Loup, Gourdon è uno dei grandi balconi panoramici della Costa Azzurra. Da quassù lo sguardo arriva fino al Mediterraneo e, nelle giornate limpide, il panorama è davvero spettacolare.

Il villaggio ha origini antiche e la sua posizione strategica ne ha fatto per secoli un luogo di difesa. Oggi è un piccolo dedalo di case in pietra, vicoli e botteghe artigiane raccolti attorno al castello.

Andate a curiosare nelle vie interne, con la dovuta educazione però, dato che molte delle bellissime abitazioni che vedrete sono case private.

Una delle cose da fare a Gourdon, forse la prima, rimane comunque fermarsi ad ammirare il panorama: il Mediterraneo si trova ad appena una decina di chilometri in linea d’aria.

9 – Valbonne (31 km da Nizza)

Sulla strada del ritorno da Grasse verso Nizza vale la pena fare una piccola deviazione verso Valbonne.

Un borgo incantevole dove si respira la tipica aria provenzale grazie alle case in pietra con i portoni colorati e i balconi fioriti, agli atelier e ai tanti locali disposti attorno alla caratteristica Place des Arcades.

Se avete occasione di essere in zona di venerdì fate un salto al mercato provenzale, che anima la piazza e le vie del villaggio con bancarelle di frutta e verdura, prodotti locali, specialità provenzali, abbigliamento e artigianato.

10 – Èze (9 km da Nizza)

Andando da Nizza verso il Principato di Monaco la trovate lungo il percorso. Èze Village è uno dei borghi più spettacolari della Costa Azzurra grazie soprattutto alla sua posizione, arroccata in alto sopra il Mediterraneo.

Passeggiate senza fretta tra i vicoli in pietra, le scalinate e le piccole piazze del borgo medievale, tra atelier, gallerie e scorci che si aprono improvvisamente verso il mare.

Nella parte più alta del villaggio si trova il Jardin Exotique, realizzato sulle rovine dell’antico castello e famoso soprattutto per la straordinaria vista sulla costa.

Se avete voglia di camminare potete percorrere il celebre Chemin de Nietzsche, il sentiero che collega Èze Village a Èze-sur-Mer. Il percorso prende il nome dal filosofo Friedrich Nietzsche, che soggiornò sulla Riviera e raccontò di aver trovato durante le sue passeggiate l’ispirazione per alcune pagine di Così parlò Zarathustra.

11 – Monte Carlo (21 km da Nizza)

Ero indecisa se inserire o meno Monte Carlo in questa guida. Innanzitutto perché non siamo più in Francia: Monte Carlo è uno dei quartieri del Principato di Monaco.

Ma soprattutto perché io sono tra quelle persone che non trovano Monte Carlo particolarmente attraente. È una località mitizzata, sinonimo di lusso e mondanità, ma personalmente la trovo troppo costruita e priva di quel carattere che cerco quando viaggio.

Detto questo, se siete in Costa Azzurra vale la pena andarci almeno una volta, anche solo per curiosità.

Il cuore di Monte Carlo è Place du Casino, circondata dal celebre Casinò, dall’Hôtel de Paris e dal Café de Paris. Da qui potete passeggiare tra i giardini, le boutique e gli edifici della zona oppure spostarvi verso il porto per osservare una delle facce più spettacolari – e indubbiamente più opulente – del Principato.

Se avete più tempo, non limitatevi però a Monte Carlo. Monaco-Ville, la parte più antica del Principato arroccata sulla Rocca, ha un’atmosfera completamente diversa ed è sicuramente più interessante dal punto di vista storico.

Quattro giorni in Costa Azzurra

Quattro giorni naturalmente non bastano per conoscere davvero la Costa Azzurra, ma le distanze relativamente brevi permettono di alternare città, villaggi arroccati, mare e luoghi legati all’arte senza trascorrere intere giornate in macchina.

E soprattutto non fermatevi all’immagine patinata della Riviera fatta di yacht, boutique e locali esclusivi. La parte che ho amato di più è un’altra: quella dei vecchi villaggi in pietra, delle piazzette provenzali, degli atelier degli artisti, delle strade che salgono nell’entroterra e di quel Mediterraneo che, visto dall’alto, assume sfumature incredibili.