Un’altra splendida destinazione in Scozia è la piccola Stonehaven, una piacevole cittadina affacciata sul Mare del Nord.
Stonehaven può essere una comoda tappa durante un viaggio on the road lungo la costa orientale della Scozia. Anche per noi è stato così: dopo le prime due notti a Edimburgo e la visita dei magnifici villaggi dell’East Neuk of Fife, abbiamo proseguito verso nord e ci siamo fermati qui per la notte.
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Stonehaven
Stonehaven è un’incantevole e vivace cittadina di mare, raccolta intorno al suo caratteristico porticciolo.
La cittadina vanta una lunga tradizione marinara e peschereccia e ancora oggi il porto rappresenta uno dei suoi angoli più caratteristici.
Il piccolo centro si sviluppa in parte intorno al porto e lungo la costa. Le abitazioni che lo circondano ospitano anche ristoranti, pub e strutture ricettive e questa è sicuramente la zona più piacevole nella quale fermarsi.
Seduti a uno dei tavolini affacciati sul porto, con l’odore della salsedine e le barche che entrano ed escono, si respira pienamente l’atmosfera di Stonehaven.
Stonehaven Tolbooth Museum
Tra le cose da vedere a Stonehaven c’è il Tolbooth Museum, ospitato in uno degli edifici più antichi della cittadina.
L’edificio venne costruito alla fine del XVI secolo come magazzino collegato ai lavori di Dunnottar Castle e nel corso del Seicento assunse successivamente funzioni amministrative e giudiziarie, ospitando anche una prigione.
Oggi il piano terra accoglie un piccolo museo dedicato alla storia locale, mentre al piano superiore si trova un ristorante.
Se amate conoscere la storia dei luoghi che visitate, è una piccola tappa interessante da aggiungere alla passeggiata per Stonehaven.
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Dunnottar Castle
Ma uno dei motivi principali per fermarsi a Stonehaven è senza dubbio il magnifico Dunnottar Castle.
Le rovine del castello sorgono in una posizione spettacolare, arroccate su un promontorio roccioso a picco sul Mare del Nord e collegate alla terraferma soltanto da uno stretto istmo.
Da Stonehaven potete raggiungerlo anche a piedi attraverso una splendida passeggiata lungo la scogliera.
Lungo il percorso incontrerete lo Stonehaven War Memorial, costruito in memoria dei caduti della Prima guerra mondiale e successivamente dedicato anche alle vittime della Seconda.
Il paesaggio è magnifico: le rovine del castello protese verso il mare, le scogliere e le colline di un verde brillante creano uno degli scenari più spettacolari della costa orientale scozzese.
La visita del Castello di Dunnottar al tramonto è un’esperienza che consiglio perché tutto il paesaggio che lo circonda è spettacolare.
La storia di Dunnottar Castle
Il promontorio sul quale sorge Dunnottar ha una storia antichissima, ma le rovine che possiamo vedere oggi appartengono soprattutto al complesso fortificato sviluppatosi durante il Medioevo e nei secoli successivi.
Dunnottar occupava una posizione strategica eccezionale e nel corso della sua lunga storia fu coinvolto in alcuni degli episodi più importanti della storia scozzese.
Nel 1297 William Wallace attaccò la guarnigione inglese di Dunnottar. Secondo la tradizione, i soldati inglesi si rifugiarono all’interno della cappella e Wallace ordinò di incendiarla. È uno degli episodi più celebri legati al castello, anche se questa parte del racconto appartiene soprattutto alla leggenda tramandata nei secoli.
Un altro episodio fondamentale avvenne nel XVII secolo.
Dopo l’invasione della Scozia da parte delle truppe di Oliver Cromwell, a Dunnottar vennero custoditi gli Honours of Scotland, i gioielli della Corona scozzese, per impedirne la cattura.
Quando il castello venne assediato dalle forze di Cromwell, i gioielli riuscirono a essere portati fuori dalla fortezza e nascosti. Oggi gli Honours of Scotland sono conservati al Castello di Edimburgo.
Dunnottar Castle e il cinema
La posizione spettacolare di Dunnottar non è passata inosservata nemmeno al cinema.
Nel 1990 il castello fu utilizzato come location per Amleto, diretto da Franco Zeffirelli e interpretato da Mel Gibson e Glenn Close.
Ma, cinema a parte, Dunnottar non ha certo bisogno di ulteriori motivi per essere visitato.
La visita del Castello di Dunnottar al tramonto è un’esperienza che consiglio, perché tutto il paesaggio che lo circonda è spettacolare.
Se avete tempo, non limitatevi quindi alla visita delle rovine: percorrete almeno un tratto del sentiero lungo la costa per osservare il castello da prospettive diverse.
Dove mangiare a Stonehaven
Per cena siamo andati al Tolbooth Restaurant, proprio nell’antico edificio affacciato sul porto.
Cercavamo un ristorante e non un pub caotico e questo ci era sembrato il posto giusto. Il locale gode inoltre di una splendida vista sul porticciolo.
Cosa posso dirvi? Abbiamo mangiato bene e speso abbastanza.
Ma il ristorante mi era piaciuto e il ricordo della cena è positivo, quindi lo segnalo volentieri come parte della nostra esperienza a Stonehaven.
Naturalmente, essendo trascorso del tempo dal nostro viaggio, controllate sempre proposta, giorni di apertura e modalità di prenotazione aggiornate.
Perché fermarsi a Stonehaven
Stonehaven non richiede necessariamente molto tempo, ma è una tappa perfetta durante un viaggio lungo la costa orientale della Scozia.
Il piccolo porto, la passeggiata sul mare e soprattutto la vicinanza a Dunnottar Castle sono già ottime ragioni per fermarsi.
E Dunnottar, con le sue rovine sospese sulla scogliera e il Mare del Nord tutt’intorno, è uno di quei castelli nei quali il paesaggio conta almeno quanto la storia.
Ultimo aggiornamento: agosto 2026.
Che meraviglia la Scozia. Purtroppo dovevo visitarla il mese prossimo, ma ho dovuto cancellare tutto.
Da quando sono stata a Edimburgo due anni fa, ho sempre avuto voglia di tornare in Scozia per spingermi più a nord e vedere questi luoghi meravigliosi.
Grazie per avermici portata con le tue parole 🙂
Eh Roberta, io uguale, dopo aver visto Edimburgo ho dovuto programmare un viaggio per scoprirla. E non vedo l’ora di tornarci, speravo anche io a giugno per dare qualche giorno in qualche isola a Ovest, ma niente tutto rimandato.