La Spagna è ricca di città affascinanti e, se alcune delle più conosciute si trovano al centro e al Sud del Paese, anche la Spagna del Nord offre città bellissime e molto diverse tra loro.
La Spagna settentrionale è una terra battuta dalle onde del Mar Cantabrico e dell’Oceano Atlantico, ricca di borghi suggestivi, città dinamiche, spiagge che arrivano praticamente nel centro cittadino, storia, tradizioni e soprattutto tanto buon cibo.
Noi l’abbiamo attraversata durante diversi viaggi e alcune città ci sono rimaste particolarmente nel cuore.
Articolo aggiornato: Agosto 2026
Scopriamo quindi 6 città da visitare in Spagna del Nord, dai Paesi Baschi alle Asturie passando per Navarra e Cantabria.
Pamplona, Navarra
Tra le città da visitare in Spagna del Nord Pamplona merita sicuramente un posto.
Capoluogo della Navarra, è una città vivace e allo stesso tempo piacevole da scoprire con calma. Tranne, naturalmente, durante i giorni di San Fermín, quando le sue strade si riempiono di visitatori arrivati da ogni parte del mondo.
È proprio durante questa festa che si svolge il celebre encierro, la corsa dei tori lungo le strade del centro.
Ma Pamplona è molto più di San Fermín.
Il modo migliore per scoprirla è perdersi nel Casco Viejo, il centro storico nato dall’unione degli antichi nuclei di Navarrería, San Cernin e San Nicolás.
Qui si trova anche Calle Estafeta, una delle strade percorse durante l’encierro, facilmente riconoscibile anche grazie ai riferimenti alla celebre corsa.
Poco lontano si apre Plaza del Castillo, vero salotto cittadino circondato da eleganti edifici e locali.
Da vedere inoltre la Cattedrale di Santa María la Real, che dietro una facciata neoclassica nasconde un magnifico edificio gotico, e la Ciudadela, la grande fortezza rinascimentale costruita a partire dal XVI secolo.
Vicino alla Plaza de Toros si trova invece il Monumento al Encierro, grande scultura dedicata alla corsa dei tori.
Pamplona è inoltre una delle tappe più importanti del Cammino Francese verso Santiago di Compostela, che attraversa proprio il cuore della città.
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San Sebastián, Paesi Baschi
Ho scoperto San Sebastián durante un viaggio lungo la Costa Atlantica Francese e da allora è rimasta uno dei miei posti preferiti.
E non soltanto per l’incredibile numero di locali interessanti del centro storico.
Anche se, ammettiamolo, aiuta parecchio.
San Sebastián, Donostia in lingua basca, possiede una combinazione difficilmente replicabile: una splendida baia, eleganti palazzi, colline verdi, una grande cultura gastronomica e una Parte Vieja nella quale è praticamente impossibile non fermarsi continuamente davanti a qualche bancone carico di pintxos.
La Playa de La Concha, racchiusa tra i monti Igeldo e Urgull con l’Isola di Santa Clara al centro della baia, è uno dei grandi simboli della città.
Nel cuore della Parte Vieja si trova invece Plaza de la Constitución, elegante piazza porticata un tempo utilizzata anche come arena per le corride. I numeri ancora visibili sui balconi corrispondevano ai posti dai quali gli spettatori assistevano agli spettacoli.
E poi bisogna semplicemente passeggiare tra le sue stradine, entrando ogni tanto in qualche locale per un pintxo accompagnato da un bicchiere di vino o di txakoli.
Noi ci siamo dedicati alla cosa con grande serietà.
Nei dintorni di San Sebastián meritano inoltre Zarautz, Getaria e Zumaia, verso ovest, e Hondarribia e Pasai Donibane, in direzione del confine francese.
E se avete tempo, dall’altra parte della frontiera vi aspettano Biarritz e Saint-Jean-de-Luz.
Scopri cosa fare e cosa vedere a San Sebastián in un weekend
Bilbao, Paesi Baschi
Se San Sebastián conquista soprattutto per il mare e la gastronomia, Bilbao sorprende per il contrasto tra la città antica e quella contemporanea.
L’emblema della sua trasformazione è naturalmente il Museo Guggenheim, progettato da Frank Gehry e inaugurato nel 1997.
Il museo ha avuto un ruolo fondamentale nella rigenerazione urbana della città e oggi la sua spettacolare struttura rivestita di titanio è diventata inseparabile dall’immagine di Bilbao.
Accanto al Guggenheim passa il Ponte La Salve, mentre lungo la Ría incontrerete numerose altre testimonianze della Bilbao contemporanea.
Ma la vera anima antica della città si trova nel Casco Viejo.
Per conoscerlo bisogna perdersi nelle celebri Siete Calles, le sette strade intorno alle quali si sviluppò il nucleo originario di Bilbao.
Qui troverete la Cattedrale di Santiago, Plaza Nueva, negozi, botteghe e soprattutto moltissimi locali dove fermarsi per assaggiare i pintxos.
Bilbao è proprio questo: architettura contemporanea, design e arte che convivono con le origini medievali della città.
Ed è il contrasto tra queste due anime a renderla particolarmente interessante.
Scopri Bilbao nell’articolo dedicato alla città: Cosa vedere a Bilbao in due giorni
Santander, Cantabria
Affacciata sul Mar Cantabrico, Santander è una città elegante e profondamente legata al mare.
La sua grande baia, le spiagge, i palazzi signorili e i paesaggi verdi che la circondano le conferiscono un’atmosfera completamente diversa dalle altre città di questo itinerario.
Una delle zone più belle è El Sardinero, con le sue grandi spiagge affacciate sul mare e gli eleganti edifici che ricordano il passato di Santander come raffinata località di villeggiatura.
Da non perdere anche la Península de La Magdalena, grande promontorio verde proteso verso il mare, sulla cui sommità sorge il Palacio de La Magdalena, costruito all’inizio del Novecento e utilizzato per anni come residenza estiva della famiglia reale spagnola.
Passeggiate poi lungo il Paseo de Pereda e i Jardines de Pereda fino al Centro Botín, il centro d’arte progettato da Renzo Piano che ha ridisegnato questa parte del lungomare integrandola con la baia.
Santander possiede però anche un lato decisamente più selvaggio.
Basta raggiungere il Faro de Cabo Mayor per ritrovarsi davanti alle scogliere, al vento e al Mar Cantabrico.
Ed è forse proprio questo contrasto tra città elegante e natura a renderla così piacevole.
Scopri Cosa vedere a Santander, l’elegante meta del surf del Mar Cantabrico
